În autism, identificarea timpurie este foarte importantă pentru evoluția ulterioară a persoanei, și îi determină calitatea întregii vieți.

Iată un set de semne de alertă, a căror prezență ar trebui să aibă ca efect o evaluare specializată:

• copilul nu răspunde la numele lui la vârsta de 12 luni

• la 14 luni nu arată cu mâna obiectele pentru a-și exprima interesul față de ele; de exemplu: un avion care zboară

• nu participă la jocuri de rol la 18 luni; de exemplu: a se preface că „hrănește" o păpușă

• evită contactul vizual și vrea să fie singur

• are dificultăți de înțelegere a sentimentelor celorlalți sau când este întrebat despre propriile sentimente

• prezintă abilități de limbaj și vorbire întârziate

• repetă constant cuvinte sau fraze

• dă răspunsuri fără legătură cu întrebarea • se supără din cauza schimbărilor minore

• are interese obsesive

• dă din mâini, se leagănă sau se învârte în cerc

• are reacții neobișnuite la modul în care lucrurile se aud, miros, arată, se simt sau la ce gust au.